정신질환의 수술적 치료

강박장애와 정신외과수술: 최신 치료법과 연구 동향

1. 강박장애란?

강박장애(Obsessive-Compulsive Disorder, OCD)는 자신의 의지와 상관없이 특정한 생각이나 행동을 반복하는 정신질환이다. 강박사고(obsession)는 불안과 관련된 불합리한 생각이나 공포심을 수반하며, 강박행동(compulsion)은 이를 완화하기 위해 반복적으로 수행하는 행동을 의미한다. 예를 들어, 손을 씻지 않으면 불안해지는 강박사고가 있는 경우, 반복적으로 손을 씻는 강박행동이 나타날 수 있다.

강박장애 환자는 자신의 행동이 비효율적이라는 것을 인지하지만, 이를 조절하지 못해 삶의 질이 심각하게 저하된다. DSM-V 기준에 따르면, 강박장애의 유병률은 약 23%이며, 청소년기에서 성인 초기(10대 후반20대 초반)에 발병하는 경우가 많다.

2. 강박장애의 치료 방법

강박장애의 치료는 크게 약물치료, 인지행동치료, 경두개 자기자극술(TMS), 그리고 수술적 치료로 나뉜다.

2.1. 약물치료

강박장애 치료의 1차 선택지는 선택적 세로토닌 재흡수 차단제(SSRIs)이며, 대표적인 약물로는 다음과 같다.

• Fluoxetine (Prozac)
• Sertraline (Zoloft)
• Paroxetine (Paxil)
• Fluvoxamine (Luvox)
• Citalopram (Celexa)
• Escitalopram (Lexapro)

이외에도 삼환계 항우울제(TCAs) 중 Clomipramine이 효과적인 것으로 보고된다. 그러나 약물 치료 후에도 재발하는 경우가 많아, 평균적으로 약 20~40%의 환자는 약물 반응이 불충분할 수 있다.

2.2. 인지행동치료

강박장애의 핵심 치료법으로, 불안을 유발하는 상황에 환자를 노출시키고(노출 치료) 회피 반응을 억제하는 방식(반응 방지)을 사용한다. 주요 치료 기법은 다음과 같다.

• 노출 및 반응 방지 치료(ERP)
• 사고 중지(Thought Stopping)
• 홍수 기법(Flooding)
• 혐오 조건화(Aversive Conditioning)

또한, 전기충격요법(Electroconvulsive Therapy, ECT)도 사용될 수 있다.

2.3. 경두개 자기자극술(TMS)

비침습적인 치료법으로, 두개골 바깥에서 자기장을 이용해 뇌의 특정 부위를 자극하는 방식이다. 현재 연구 중이며, 일부 환자들에게 효과가 보고되었다.

2.4. 수술적 치료

강박장애 환자의 약 40~60%가 약물 및 인지행동치료에 반응하지 않는 난치성 환자들이다. 이러한 경우, 신경외과적 수술이 고려될 수 있다. 대표적인 수술 방법으로는 전두엽 절개술, 대상회 절개술, 미상핵 신경로 절단술 등이 있다.

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3. 강박장애를 위한 신경외과적 치료

신경외과적 치료는 난치성 강박장애 환자들에게 적용되는 최후의 방법이다. 현재 시행되는 주요 수술법을 살펴보면 다음과 같다.

3.1. 대상회 절개술 (Anterior Cingulotomy)

강박장애 환자에게 가장 널리 시행되는 수술법이다. 전두엽과 변연계 사이의 연결을 차단하여 강박행동을 조절하는 것이 목표이다.

• 수술 방식: 정위적 방사선술을 이용해 대상회를 절개
• 효과: 환자의 약 50%에서 증상 완화
• 부작용: 기억력 저하, 주의력 감소 등 가능

3.2. 전피막 절개술 (Anterior Capsulotomy)

미상핵(Caudate nucleus)과 피각(Putamen) 사이의 신경 섬유를 절단하는 방식이다.

• 효과: 44~79% 환자에서 증상 호전 보고
• 부작용: 불면증, 감정 둔화 가능

3.3. 미상핵 신경로 절단술 (Substantia Innominata Resection)

1964년 처음 시행된 수술로, 미상핵과 연결된 신경 경로를 절단한다. 약 50%의 환자가 증상 완화를 경험했으나, 장기적인 연구가 부족하다.

3.4. 변연 백질 절개술 (Limbic Leukotomy)

변연계와 연결된 신경 섬유를 절단하는 방법으로, 1973년부터 시행되었다.

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4. 최신 치료법: 뇌심부자극술(DBS)

뇌심부자극술(Deep Brain Stimulation, DBS)은 비교적 최신 치료법으로, 강박장애 환자들에게 점차 적용되고 있다.

• 수술 방식: 뇌의 특정 부위(예: 시상하부, 선조체 등)에 전극을 삽입하여 전기 자극을 가하는 방식
• 조절 가능성: 비가역적인 절개술과 달리, 전기 자극의 강도를 조절할 수 있어 상대적으로 안전
• 효과: Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale(Y-BOCS) 점수가 35% 이상 감소

DBS는 현재 강박장애뿐만 아니라 우울증, 뚜렛증후군 등의 치료에도 사용되고 있으며, 장기적인 효과 연구가 지속적으로 진행 중이다.

강박장애, 우울증, 불안장애 화자의 수술 (A) 수술 전 모식도 (B)뇌심부자극술 후 전방, 측방 두개골 사진 (C) 수술 3개월 후 MRI에서 전대상회 절개술 및 뇌심부자극술이 계획된 병소에 위치한 그림.

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5. 강박장애 외 정신질환에서의 신경외과적 수술

강박장애 외에도, 신경외과적 수술이 적용되는 정신질환이 있다.

5.1. 뚜렛증후군 (Tourette’s Syndrome)

뚜렛증후군은 반복적인 틱(Tic)이 특징적인 질환으로, 일부 환자들에게 DBS가 적용된다. 선조체-시상-피질 회로(Cortical-Striatal-Thalamic-Cortical Loop)의 이상이 원인으로 지목되며, DBS를 통해 이 회로를 조절하는 방식으로 치료가 시도된다.

5.2. 우울증 (Depression)

강박장애와 유사하게 난치성 우울증 환자들에게도 DBS가 사용된다. 대표적인 표적 부위는 다음과 같다.

• 설하대상회 (Subgenual Cingulate Gyrus, CG25)
• 내측 전뇌속 (Medial Forebrain Bundle, MFB)

5.3. 기타 정신질환

• 중독 (Addiction): 보상 회로 조절을 위해 DBS가 연구 중
• 거식증 (Anorexia Nervosa): 체중 증가 및 기분 개선 효과 보고

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6. 결론

강박장애는 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있는 정신질환으로, 약물치료와 인지행동치료가 기본적인 치료법이다. 하지만 일부 난치성 환자들은 신경외과적 수술을 고려해야 할 수도 있다. 최근에는 뇌심부자극술(DBS)과 같은 조절 가능한 치료법이 개발되면서, 환자들에게 더 많은 치료 옵션이 제공되고 있다. 앞으로의 연구를 통해, 강박장애 및 기타 정신질환에 대한 보다 효과적이고 안전한 치료법이 개발될 것으로 기대된다.